Whippet

Il Whippet è uno dei levrieri più eleganti e affascinanti esistenti. Spesso definito il "Greyhound in miniatura", unisce un'incredibile velocità a un carattere dolce, equilibrato e affettuoso. È un cane che sorprende chi lo conosce: atletico e scattante durante il gioco o la corsa, diventa incredibilmente tranquillo e rilassato una volta rientrato in casa, dove ama trascorrere il tempo accanto alla propria famiglia.

Le origini del Whippet risalgono all'Inghilterra del XIX secolo. La razza venne selezionata principalmente nelle regioni minerarie del nord del Paese, dove gli operai cercavano un cane veloce ma di dimensioni contenute, capace di cacciare conigli e lepri e di partecipare alle gare di velocità che rappresentavano uno dei passatempi più diffusi dell'epoca. Attraverso la selezione di piccoli Greyhound e altri terrier da caccia nacque un cane estremamente rapido, agile e resistente, capace di raggiungere velocità superiori ai 55 chilometri orari.

Dal punto di vista fisico il Whippet rappresenta un perfetto equilibrio tra forza ed eleganza. Il corpo è asciutto, muscoloso e armonioso, con un torace profondo, dorso leggermente arcuato e arti lunghi che gli permettono di sviluppare una falcata ampia ed elastica. L'altezza varia generalmente tra i 44 e i 51 centimetri al garrese, mentre il peso oscilla tra i 10 e i 15 chilogrammi. Il mantello è molto corto, fine e aderente al corpo e può presentare praticamente qualsiasi colore o combinazione cromatica prevista dallo standard.

Nonostante l'aspetto atletico, il Whippet è uno dei cani più tranquilli all'interno dell'ambiente domestico. Ama la comodità, cerca spesso il contatto fisico con il proprietario e adora riposare sul divano o sul proprio cuscino. È estremamente affettuoso con la famiglia e sviluppa un legame molto intenso con le persone con cui vive.

Con gli estranei si mostra generalmente riservato ma raramente aggressivo. È un cane sensibile, educato e poco incline ai conflitti. Convive senza particolari difficoltà con altri cani e, se correttamente socializzato fin da cucciolo, può instaurare ottimi rapporti anche con altri animali domestici. Rimane tuttavia molto sviluppato il suo istinto visivo di inseguimento: piccoli animali in fuga possono facilmente attivare il suo naturale comportamento predatorio.

Il Whippet è molto intelligente e apprende con facilità, ma possiede una sensibilità particolare che richiede un'educazione basata esclusivamente sul rinforzo positivo. Rimproveri eccessivamente severi o metodi coercitivi rischiano di renderlo insicuro e di compromettere il rapporto di fiducia con il proprietario. Pazienza, coerenza e gratificazioni rappresentano il modo migliore per ottenere un cane collaborativo ed equilibrato.

Pur essendo molto tranquillo in casa, necessita di attività fisica quotidiana. Passeggiate regolari, momenti di corsa in aree completamente recintate e giochi di attivazione mentale gli permettono di mantenersi in perfetta forma. È importante ricordare che, quando individua una possibile preda, può partire in uno scatto fulmineo e difficilmente interrompere l'inseguimento. Per questo motivo il guinzaglio o uno spazio sicuro e ben delimitato sono indispensabili durante le attività all'aperto.

Il mantello richiede pochissime cure. Una semplice spazzolatura settimanale è sufficiente per eliminare il pelo morto e mantenere la cute in buone condizioni. Essendo quasi privo di sottopelo, il Whippet sopporta meno il freddo rispetto ad altre razze. Durante l'inverno può essere utile proteggerlo con un cappottino nelle giornate particolarmente rigide o piovose.

Dal punto di vista sanitario è generalmente una razza robusta e longeva, con un'aspettativa di vita che può superare i quattordici anni. Alcuni soggetti possono essere predisposti a patologie cardiache, problemi oculari o particolari sensibilità ad alcuni farmaci anestetici, caratteristica comune a molti levrieri. Affidarsi ad allevatori seri che effettuano i controlli sanitari sui riproduttori rappresenta sempre la scelta migliore.

Il Whippet è adatto sia a persone sportive sia a famiglie che desiderano un cane tranquillo in casa ma capace di accompagnarle nelle attività all'aria aperta. Si adatta molto bene anche alla vita in appartamento, purché possa svolgere quotidianamente il movimento necessario. La sua indole delicata lo rende un compagno ideale anche per chi cerca un cane discreto, silenzioso e molto affettuoso.

Elegante, veloce e incredibilmente dolce, il Whippet rappresenta uno degli esempi più riusciti di equilibrio tra energia e tranquillità. Chi sceglie di condividere la propria vita con questo splendido levriero scoprirà un cane sensibile, fedele e profondamente legato alla propria famiglia, capace di alternare straordinarie performance atletiche a lunghi momenti di serenità sul divano di casa.