Chow Chow

Il Chow Chow è una delle razze canine più antiche e riconoscibili al mondo. Il suo aspetto fiero, la folta criniera che ricorda quella di un leone, l'andatura rigida e composta e la caratteristica lingua blu-nera lo rendono immediatamente distinguibile da qualsiasi altro cane. Dietro questo portamento aristocratico si nasconde un animale dal carattere complesso, intelligente e profondamente leale verso la propria famiglia, ma anche indipendente e riservato. Non è una razza adatta a tutti: richiede proprietari consapevoli, pazienti e rispettosi della sua natura. Per chi saprà comprenderlo, il Chow Chow saprà instaurare un legame intenso e duraturo, fatto di fiducia reciproca più che di continue manifestazioni di affetto.

Le origini del Chow Chow si perdono nella storia dell'antica Cina. Le testimonianze archeologiche e artistiche fanno risalire la presenza di cani molto simili all'attuale razza a oltre 2.000 anni fa, anche se alcuni studiosi ritengono che i suoi antenati siano ancora più antichi. Nel corso dei secoli il Chow Chow ha svolto numerosi compiti: cane da guardia dei monasteri e delle abitazioni nobiliari, cane da caccia, cane da traino e persino cane da pastore nelle regioni settentrionali della Cina e della Mongolia.

Grazie alla sua forza, alla resistenza e alla naturale diffidenza verso gli estranei, veniva considerato un eccellente custode delle proprietà. Soltanto nel XIX secolo alcuni esemplari arrivarono in Europa, dove suscitarono grande curiosità per il loro aspetto insolito. Da allora la razza si diffuse rapidamente come cane da compagnia, mantenendo però intatte molte delle caratteristiche caratteriali originarie.

Il Chow Chow è riconosciuto dalla Fédération Cynologique Internationale e appartiene al Gruppo 5, quello dedicato ai cani di tipo Spitz e ai cani primitivi.

Fisicamente è un cane di taglia media, compatto e potente. I maschi raggiungono un'altezza compresa tra 48 e 56 cm al garrese, mentre le femmine misurano tra 46 e 51 cm. Il peso varia generalmente tra 20 e 32 kg.

La struttura è robusta, con torace ampio, arti perfettamente diritti e muscolatura ben sviluppata. Una delle caratteristiche più particolari è l'andatura "a trampoli", determinata dalla conformazione degli arti posteriori quasi diritti, che conferisce al cane un movimento rigido ma elegante.

La testa è ampia e massiccia, con stop moderato e muso relativamente corto. Gli occhi sono piccoli, scuri e profondi, contribuendo alla tipica espressione seria e impassibile della razza. Le orecchie sono piccole, triangolari e portate erette, leggermente inclinate in avanti.

Il tratto più famoso è senza dubbio la lingua di colore blu-nera, una caratteristica condivisa solo con poche altre razze, come lo Shar Pei.

Esistono due varietà di mantello: quella a pelo lungo, decisamente più diffusa, e quella a pelo corto. In entrambe il pelo è molto fitto, con abbondante sottopelo che protegge efficacemente sia dal freddo sia dalle intemperie. I colori ammessi comprendono rosso, nero, blu, crema, fulvo e cannella, sempre in tinta unita.

Dal punto di vista caratteriale il Chow Chow è molto diverso da molte altre razze da compagnia. È un cane indipendente, riflessivo e poco incline all'esuberanza. Non ama essere continuamente manipolato o coinvolto in giochi insistenti, preferendo osservare con calma ciò che accade intorno a lui.

Con la propria famiglia sviluppa un rapporto molto profondo, anche se raramente lo manifesta in modo espansivo. È fedele, protettivo e molto legato alle persone con cui vive, ma mantiene sempre una certa autonomia.

Con gli estranei è generalmente riservato e diffidente, senza essere inutilmente aggressivo. Questa caratteristica, unita al suo forte senso del territorio, lo rende un eccellente cane da guardia, sempre vigile e pronto a segnalare eventuali intrusioni.

La socializzazione precoce è fondamentale. Fin dai primi mesi il cucciolo deve imparare a conoscere persone, animali e situazioni diverse per sviluppare un carattere equilibrato. Anche l'educazione richiede particolare attenzione: il Chow Chow è molto intelligente ma poco incline all'obbedienza cieca. Preferisce collaborare quando riconosce autorevolezza e rispetto nel proprio proprietario. Metodi coercitivi o autoritari risultano spesso controproducenti e rischiano di compromettere il rapporto di fiducia.

Dal punto di vista dell'attività fisica il Chow Chow non è un cane particolarmente sportivo. Passeggiate quotidiane, esplorazioni tranquille e giochi moderati sono generalmente sufficienti per mantenerlo in buona salute. A causa del folto mantello e della conformazione brachicefala moderata, soffre facilmente il caldo intenso e durante l'estate è importante evitare esercizio nelle ore più calde della giornata.

La cura del mantello rappresenta uno degli aspetti più impegnativi della gestione della razza. Gli esemplari a pelo lungo richiedono spazzolature approfondite almeno due o tre volte alla settimana, aumentando la frequenza durante i periodi di muta stagionale. Il sottopelo molto fitto tende infatti a trattenere pelo morto e sporco, favorendo la formazione di nodi se trascurato.

È importante controllare regolarmente anche occhi, orecchie e cute, poiché l'abbondanza del mantello può favorire irritazioni o infezioni se non adeguatamente mantenuta.

Dal punto di vista sanitario il Chow Chow è generalmente robusto, ma presenta alcune predisposizioni tipiche della razza. Tra le più frequenti figurano la displasia dell'anca e del gomito, problemi alle palpebre come l'entropion, patologie cutanee favorite dalla pelle spessa e dal folto mantello, oltre a possibili problemi tiroidei. La selezione responsabile degli allevatori e controlli veterinari periodici consentono di ridurre significativamente questi rischi.

L'aspettativa di vita media si colloca tra 10 e 13 anni.

Il Chow Chow è il cane ideale per persone tranquille, pazienti e consapevoli delle caratteristiche delle razze primitive. Non cerca continue attenzioni né vive per compiacere il proprietario, ma costruisce un rapporto basato sul rispetto reciproco e sulla fiducia. Dietro l'aspetto imponente e l'espressione apparentemente severa si nasconde un compagno estremamente leale, capace di una devozione silenziosa ma profondissima. Chi sceglie un Chow Chow non porta semplicemente a casa un cane: accoglie un animale dalla storia millenaria, dal carattere nobile e dalla personalità unica, che continua ancora oggi a conservare tutto il fascino della sua antica origine orientale.