Bearded Collie

Il Bearded Collie è uno dei cani da pastore più affascinanti e riconoscibili al mondo. Con il suo lungo mantello fluente, la caratteristica barba che gli conferisce un'espressione simpatica e intelligente e il suo carattere sempre allegro, questa razza conquista chiunque la incontri. Dietro il suo aspetto elegante si nasconde un instancabile lavoratore, selezionato per secoli nelle Highlands scozzesi per condurre greggi attraverso terreni impervi, spesso in condizioni climatiche difficili. Oggi è apprezzato soprattutto come cane da compagnia, ma conserva intatte le qualità che lo hanno reso uno dei migliori cani da pastore della tradizione britannica: intelligenza, resistenza, agilità e una straordinaria capacità di collaborare con l'uomo.

Le origini del Bearded Collie affondano nel XV e XVI secolo, quando alcuni cani da pastore provenienti dall'Europa orientale, probabilmente antenati dell'attuale Pastore Polacco di Vallée, giunsero in Scozia insieme ai commercianti di bestiame. Incrociati con i cani da pastore locali, diedero origine a una razza perfettamente adattata alle montagne scozzesi.

Per secoli il Bearded Collie ha lavorato quotidianamente con i pastori, conducendo pecore e bovini su lunghe distanze, dimostrando grande autonomia decisionale e una notevole capacità di affrontare situazioni impreviste. Durante il XX secolo la razza rischiò quasi di scomparire, ma grazie all'impegno di alcuni allevatori britannici venne recuperata e selezionata fino a ottenere l'attuale standard.

Oggi è riconosciuta dalla Fédération Cynologique Internationale nel Gruppo 1, dedicato ai cani da pastore e bovari. Il Bearded Collie è un cane di taglia media, armonioso e atletico. I maschi raggiungono generalmente un'altezza compresa tra i 53 e i 56 centimetri al garrese, mentre le femmine misurano tra i 51 e i 53 centimetri. Il peso varia normalmente tra i 18 e i 28 chilogrammi.

Il corpo è leggermente più lungo che alto, con una muscolatura asciutta ma potente, costruita per affrontare lunghe giornate di lavoro senza affaticarsi. L'andatura è sciolta, elastica e sorprendentemente leggera.

La testa è ben proporzionata, con cranio ampio e muso forte. Gli occhi sono grandi, espressivi e molto vivaci, capaci di trasmettere tutta la sua intelligenza e la sua curiosità. Le orecchie sono pendenti e ricoperte da abbondante pelo.

La caratteristica che rende immediatamente riconoscibile questa razza è il lungo mantello doppio. Il sottopelo è morbido e fitto, mentre il pelo di copertura è lungo, liscio o leggermente ondulato, ruvido al tatto e resistente alle intemperie. La barba, i baffi e le sopracciglia contribuiscono a creare la tipica espressione dolce e simpatica.

I colori ammessi comprendono il grigio ardesia, il nero, il blu, il fulvo, il marrone e tutte le relative sfumature, spesso accompagnate da marcature bianche sul muso, sul petto, sulle zampe e sulla punta della coda.

Dal punto di vista caratteriale il Bearded Collie è uno dei cani più allegri e socievoli tra le razze da pastore. È estremamente affettuoso con la propria famiglia e sviluppa un legame molto stretto con tutti i suoi membri. Ama partecipare alla vita domestica, seguire i proprietari in ogni attività e sentirsi parte integrante del gruppo. Con i bambini dimostra generalmente una pazienza straordinaria. Il suo temperamento giocoso lo rende spesso un compagno ideale per le famiglie numerose, purché venga rispettato e coinvolto correttamente nelle attività quotidiane.

Anche con gli altri cani si mostra normalmente equilibrato e socievole. Se ben socializzato fin da cucciolo, convive senza difficoltà anche con altri animali domestici. Con gli estranei mantiene inizialmente un atteggiamento prudente ma raramente aggressivo. È un cane naturalmente amichevole e curioso, più incline ad accogliere che a intimidire. L'intelligenza rappresenta uno dei suoi punti di forza. Il Bearded Collie apprende rapidamente, ama collaborare e affronta con entusiasmo qualsiasi attività gli venga proposta.

L'educazione deve iniziare precocemente, privilegiando sempre il rinforzo positivo. È una razza molto sensibile che risponde meglio agli incoraggiamenti, ai premi e al gioco piuttosto che ai metodi coercitivi.

Può mostrare una certa indipendenza decisionale, retaggio del suo passato da cane da pastore, ma se motivato lavora con grande disponibilità e precisione. È particolarmente portato per discipline sportive come agility, obedience, rally obedience, disc dog, treibball, sheepdog trial e attività di ricerca olfattiva.

Dal punto di vista fisico il Bearded Collie è un cane energico che necessita di abbondante movimento quotidiano.

Non si accontenta di una breve passeggiata. Ha bisogno di almeno due ore al giorno tra camminate, corse, giochi e attività mentali. Vive particolarmente bene in famiglie sportive che amano la montagna, il trekking o le escursioni nella natura.

Pur adattandosi alla vita in appartamento, necessita di proprietari molto presenti e disponibili a garantirgli un'attività costante. Una vita sedentaria rischia infatti di favorire noia e comportamenti indesiderati.

Il mantello rappresenta l'aspetto che richiede il maggiore impegno.

La lunga pelliccia deve essere spazzolata accuratamente almeno due o tre volte alla settimana, mentre nei soggetti da esposizione la cura diventa praticamente quotidiana. Una manutenzione regolare evita la formazione di nodi e mantiene il pelo sano e ben aerato.

Le orecchie, ricche di pelo, devono essere controllate periodicamente per prevenire infezioni, mentre occhi, denti e unghie richiedono le normali cure di routine.

Dal punto di vista sanitario il Bearded Collie è generalmente una razza robusta, con un'aspettativa di vita compresa tra i 12 e i 14 anni. Alcuni soggetti possono presentare predisposizione alla displasia dell'anca, a patologie oculari ereditarie, a disturbi autoimmuni e, più raramente, all'ipotiroidismo. La selezione responsabile e controlli veterinari periodici permettono di ridurre significativamente questi rischi.

L'alimentazione deve essere di elevata qualità e adeguata al livello di attività fisica. Un cane così dinamico necessita infatti di un apporto nutrizionale bilanciato, capace di sostenere muscoli, articolazioni e il mantenimento del folto mantello.

Il Bearded Collie è il compagno ideale per chi desidera un cane intelligente, allegro e sempre pronto a condividere ogni esperienza. Non è una razza adatta a chi cerca un animale tranquillo o poco impegnativo, perché richiede tempo, movimento, stimolazione mentale e una costante cura del mantello.

Chi sceglie un Bearded Collie scopre però un amico instancabile, capace di trasformare ogni passeggiata in un'avventura e ogni giornata in un'occasione per giocare e collaborare. La sua inesauribile vitalità, il carattere equilibrato e il profondo affetto verso la famiglia fanno di questo splendido pastore scozzese uno dei compagni più completi e affascinanti del panorama cinofilo mondiale.